Niels Mejan, datacenter- en netwerkbeheerder aan de Universiteit Twente, legt uit waarom vernieuwing noodzakelijk was: “Onze bekabeling stamde deels uit het jaar 2002. We beschikten over te weinig fysieke glasvezelcapaciteit van de core-kasten naar de rijen. Onze datacenters bestaan uit meerdere rijen van zeven kasten, waarbij de infrastructuur gecentreerd is in de middelste kast – de zogeheten ‘Middle of Row’. Wilde ik een server aan het einde van de rij aansluiten, dan moest ik een lange kabel trekken naar het midden. Erg arbeidsintensief.”

“Oorspronkelijk stonden de kasten in een oostwestopstelling. Tien jaar geleden is de helft van de opstelling omgedraaid vanwege de invoering van een hot & cold aisle-koelconcept. Alleen is toen niet voorzien dat het rangeren van kabels door de kasten hierdoor niet meer goed mogelijk was. De ruiven aan de oostkant werden ineens moeilijk bereikbaar. Dat maakte het onderhoud lastig. Daarnaast dienden externe partijen, zoals SURF – de ICT-coöperatie van Nederlandse onderwijs- en onderzoeksinstellingen –verzoeken in om bekabeling aan te leggen tussen verschillende kasten.”

Begin 2020 startte de universiteit met een inventarisatie van de eisen en wensen. In de eerste instantie werd overwogen om extra kabelgoten bovenlangs aan te leggen, voor betere geleiding tussen de kasten. Dit evolueerde naar het traject om alle bekabeling integraal te vervangen en over te stappen op een compleet nieuw bekabelingsconcept. “We liepen tegen fysieke limieten van de glasvezelinfrastructuur aan: de bestaande row-bekabeling en infrastructuur waren volledig benut,” aldus Mejan. “Er liepen al kabels bovenlangs van de core kast door het hele datacenter. Dat werkte niet schaalbaar genoeg.”

Met het toenemende aantal apparaten en netwerkverbindingen nam de druk verder toe. “Een voorbeeld: elke ESX-server vereist zes glasvezelverbindingen. Bij vier servers praat je al over 24 verbindingen. Als je glasvezelpanel vol is, heb je echt een probleem. We legden daarom kabels bovenlangs, maar dat leidde tot wildgroei. Ondertussen stond ook de vervanging van onze datacenterswitches op de planning. Alleen bleek de bestaande koperbekabeling niet geschikt voor 10Gbit-capaciteit.” Tegelijkertijd speelde het stroomverbruik een rol. De universiteit heeft een grootverbruikersaansluiting, maar uitbreiding is tot 2029 uitgesloten volgens de provincie. Bovendien zou dat fors duurder zijn. Daarom wilden we met minder apparatuur meer bereiken – door extra te investeren in bekabeling, besparen we op
stroom en kosten van netwerkapparatuur.

Voor het ontwerp en de voorbereiding trok de universiteit twee jaar uit. Verschillende partijen werkten nauw samen: Aginode, de Campus- en Facility Management-afdeling (CFM), en Library IT Services & Archive (LISA). “Ook werd kennis uitgewisseld met andere universiteiten met wie we al bijna 45 jaar op netwerkgebied regelmatig overleggen, zoals Universiteit Leiden. Zij waren al met soortgelijke vernieuwingen bezig.” “We standaardiseren al jaren op LANmark-bekabeling van Aginode,” zegt Mejan. “Voor de aanbesteding hebben we een installateur geselecteerd op basis van het concept dat we samen met Aginode hadden ontwikkeld. Uiteindelijk kozen we voor A2 Networks – en die samenwerking verliep uitstekend. Hoewel het project grondig voorbereid was, doken er tijdens de uitvoering soms onverwachte situaties op. Iedereen dacht mee en problemen werden snel opgelost. Dat maakte het verschil.”

A2 Networks begeleidde het volledige project – van aanbesteding tot uitvoering. “De wens van de universiteit om zonder downtime te migreren vroeg om een slimme aanpak,” aldus Peter Bakermans, Sales Engineer bij A2 Networks. “Er is gekozen voor preconnectorised bekabeling, die snel en foutloos geïnstalleerd kon worden zonder tijdrovende montage op locatie.” Zo werd er een nieuwe, flexibele, gestructureerde bekabelingsinfrastructuur gerealiseerd. Actieve netwerkapparatuur en datapanelen zijn nu gemakkelijk te patchen. Aginode leverde de benodigde bekabeling en componenten. Dankzij de hechte samenwerking met A2 Networks kon er snel geschakeld worden. “Logistieke uitdagingen pakten we samen op,” zegt Otten. “Alles werkte na installatie direct naar behoren. De keuze voor Aginode was gebaseerd op hun betrouwbare levering, garanties, meedenken en uitstekende service.” “De technische ondersteuning vanuit Aginode was
uitstekend,” vult Bakermans aan. “Hun team kon snel mensen uit België sturen wanneer nodig. Inmiddels zijn we alweer in gesprek over nieuwe projecten met de universiteit.”

Het vernieuwde datacenter is overzichtelijk, schaalbaar en klaar voor toekomstige technologische ontwikkelingen,” voegt Roy Paulussen, Business Development Manager Aginode, toe. “De installatie verliep efficiënt en zonder downtime. We willen elektrotechnisch leverancier Eszet Group ook graag bedanken. Zij speelden een essentiële rol bij de optimalisatie van de datacenterinfrastructuur van de Universiteit Twente door uitstekende service, betrouwbare
leveringen, flexibiliteit en meedenken.” “Alles werkt nu prima,” zegt Mejan tevreden. “Patchen gaat veel sneller en gemakkelijker. Voorheen moest ik soms door meerdere kasten heen om een server aan te sluiten – nu kan dat binnen één kast. Ideaal. De nieuwe infrastructuur is ook ontworpen met het oog op de lange termijn. We hopen hier de komende 15 tot 20 jaar mee vooruit te kunnen. Er is rekening gehouden met uitbreiding op de glasvezel, waarbij we dezelfde preconnectorised bekabeling en modulaire cassettes kunnen blijven gebruiken.

De netwerkapparatuur wordt om de zeven jaar vervangen. Door bewust voor meer structurele bekabeling te kiezen hebben we minder switches per rij nodig. Dat levert naar verwachting een flinke besparing op stroom- en investeringskosten op, met name in de toekomst. Zo hebben we gezamenlijk een duurzame, toekomstgerichte oplossing gerealiseerd.”

• 196 LANmark-6A Pre-Term
  Bundle diverse lengtes
• 291 LANmark-OF ENSPACE
  Pre-Term diverse lengtes
• 202 LANmark Patch Panel 24
• 402 LANmark Patch Panel 48
• 96 Universal patch guide
• 185 LANmark-OF Plug&Play Patch Panel
• 442 LANmark-OF Adaptor
  Plate 12 LC Multimode
• 328 LANmark-OF Adaptor
  Plate 12 LC Singlemode
• 20 LANmark-6A Field Terminable Plug Cat 6A
• 1500 LANmark-6A F/FTP Cca LSZH
• 68 LANmark 6a RJ45 EVO